Mandy。京都進行式

十一月了。2014年只剩下最後兩個月。歐美各國現在約莫已籠罩在濃濃的聖誕氣氛裡，而日本人也已開始準備迎接2015羊年的到來。雖然距離日本春節還有五十幾天（今年一般公司行號從12/28開始放假），好像還早？不不，對重視傳統的京都人來說，差不多要列待辦清單一一準備了：甚麼時候要買好お歳暮（年節送禮）、訂好おせち（年菜）、今年要寄出幾張年賀状（賀年明信片）、哪幾天大掃除、甚麼時候買好注連飾（過年期間掛在玄關門口的一種趨吉避凶的門飾）、一大一小的鏡餅（麻糬）以及元旦要喝的酒和專用筷子…等等。
 

© 2014 Mandy京都進行式
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我在十月上旬就收到了百貨公司寄來的おせち目錄（おせち的日語讀音是osechi，日文漢字是御節，也就是年菜）。收到目錄後，隔天還接到百貨公司年菜訂購部門專程打電話來，彬彬有禮的說他們敬候我的光臨，也提醒我最好在おせち開賣當天的中午之前去以免人潮擁擠。是的，過去三年（2011~13）我都是到百貨公司訂購京都料亭推出的おせち料理，也見識到了準備送禮和辦年貨的擁擠人潮。回想剛移居到此的第一年因為初來乍到，除了對於日本過年時期的相關習俗規矩相當陌生之外，也對於おせち有兩大疑惑：第一、它是冷的，第二、它好貴啊！
 

有多貴？適合小家庭（2~3人）的一～二段重（重箱，大型便當盒，傳統是四方形），平均是兩萬日幣起跳。最普遍的三段重，則是四～五萬日幣左右。不管幾段重，這樣的年菜是要在正月期間從早餐開始連吃兩到三天（大約五～六餐），讓忙了一整年的主婦可以不必下廚、好好休息。至於那些高檔料亭推出的數量限定或區域限定的年菜，則大約是十萬日幣起。後來了解了這些日本年菜的製作過程很費工耗時，又可以保鮮兩三天且不失美味，而且是一年一次的過年，也就不覺得太貴了。去年底（為了2014年馬年元旦）甚至還大手筆地訂購了三段重おせち。
寫到此，不免讓我想起那些年在台灣的農曆年，吃的是熱騰騰的年菜，還有好多各式各樣的年節零嘴。有幾年我們為了體恤爸媽的辛勞，姊弟們商量後決定訂購超商或是電視購物頻道的年菜，但是失望了幾次後，全家人尤其是爸媽還是覺得自己下廚比較經濟實惠，而且才有圍爐過年的氣氛。這點我也深深認同。所以，就算我家的圍爐菜色幾乎年年千篇一律：香煎白鯧魚（而且那時候一定漲價又難買）、水煮金元寶（水餃）、海鮮火鍋、烏魚子切盤、長年菜，我還是覺得這樣才有年味。
  

今年也不例外，十月上旬起，京都各家百貨公司、旅館飯店、超市、便利商店，甚至住家附近的廣東料理餐館，除了印製精美的目錄，也在門口張貼醒目的おせち海報，提醒你提早訂購可享早鳥優惠。百貨公司這段期間還會擺出與各家料亭、旅館合作的御節料理的見本（擬真模型），並開闢訂購專區。關於訂購おせち，我這三年來的經驗是：十月中下旬慢慢參考兩三家的目錄，研究、決定後於十一月中旬前下訂，大抵都可以訂到。因為到了十二月上旬，有些數量限定或是米其林星級料亭推出的高檔年菜早已預售一空，即使有錢也訂不到了。
  

翻閱著目錄，漸漸感受到新年將至，除舊布新的氣氛。啊，今年要訂哪一家的おせち呢？

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