Mandy。京都進行式

二月上旬，立春。代表揮別寒冬，春天已至。但在京都，其實還是低溫大約只有零到五度，需要吹暖氣、穿著發熱衣的寒冬呢。這時候有一款菓子，可以讓我們提前感受到早春的萌亮氣息，那就是鶯餅（うぐいすもち）。
 

鶯餅的鶯，指的就是黃鶯。在日本，黃鶯被稱為「春告鳥」，是傳遞春天到來的使者之一。每年此時，腦袋總會浮現這首兒時朗朗上口的曲子「春神來了怎知道？梅花黃鶯報到。」最近一個多禮拜來，早上天氣好時，會聽到窗外傳來黃鶯在鄰居家樹梢上的啼唱聲，清脆悅耳，確實是「春之頌」。

用求肥做成餅皮的鶯餅，內餡包裹紅豆沙，外皮撒上青大豆（鶯豆）作成的淡綠色粉末。整體口感像麻糬般柔軟且不甜膩。外型呈現兩頭略尖的橢圓狀。


相傳「鶯餅」兩字，是豐臣秀吉賜名的。天正年間（16世紀，安土桃山時代），大和郡山（現在日本奈良）的郡山城城主豐臣秀長（秀吉的弟弟）為了招待兄長而舉行一場茶會，特地命令御用菓子司「菊屋治兵衛」做一款特別的菓子。果然美味又特別，讓秀吉「龍心大悅」，於是賜名為「鶯餅」。

和菓子是最能表現季節感的，所以這款鶯餅當然也是季節限定、期間限定，大約從立春（二月四日）前開始至二月下旬。吃完鶯餅，賞完梅花，接下來就要迎接「櫻花季」了。