說到京都的地標，你覺得是車站旁的京都塔、東寺的五重塔還是法観寺的八坂之塔？距離八坂の塔不到五十公尺處，有一間歷史悠久的「八坂庚申堂」，正式名稱是「大黑山金剛寺庚申堂」。建於飛鳥時代（西元六世紀，奈良時代之前），信奉青面金剛。這裡最大的特色就是掛滿了代表守護平安、息病消災以及廣結善緣的くくり猿（日語讀音kukuri-saru，中文譯名是束猿）。
八坂庚申堂是日本庚申信仰的發祥地，庚申信仰是一種複合信仰，包含佛教、中國的道教、日本的神道、民間信仰、醫學甚至咒術...等等。猿（さる，日語讀音saru，猿猴類的通稱），在十二生肖裡頭排第九位，稱為「申」。猿與代表消除、遠離的動詞「去る」的發音亦同，因此大家相信來此參拜就能消除疾厄、遠離災難。猿還有另外一個日語讀音en，與「緣」的發音相同。把猿結成一串，也有猿（縁）結び，廣結善緣的寓意。
古時候的束猿原本只有代表可以驅魔的紅色，現在則是五彩繽紛，上面寫滿信眾的心願。雖然乍看好像布包或是我們小時候玩的沙包，但事實上它是把手足四肢綁起來，呈捲曲姿態的猿。據說這也是用來勸誡人類不要像猿猴那樣，想要什麼時總是坐立不安的到處走動；把手腳捆綁起來，就是代表著控制自己的慾望，不要讓多餘的慾望擾亂了原本平靜無波的心。
另外，一束五隻代表御（五）縁（猿），一束九隻則是「苦勞遠去」（「苦」的日語發音與數字「九」相同）。是不是很有意思？你如果曾經留意，仔細看一下八坂通附近、花見小路上的店家門前，就會發現多數都吊掛這樣一串（或單隻）的束猿，而且多半是遵循傳統的紅色。每次路過，我總會稍微駐足，多看一眼。
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