20170505更新版
西曆五月五日是日本的五大節日之一「端午の節句」，也是兒童節「こどもの日」。依照傳統，家中有男孩的在這天要吃柏餅、懸掛鯉のぼり（鯉魚旗），講究一點的人家還會擺上五月人形。
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江戶時代，日本人在端午節習慣懸掛菖蒲（shoubu）以避邪，菖蒲的日語發音與「尚武」相同，所以這天又有「尚武の節句」之稱。武家非常重視這個節日，為了祈求神明保佑將來要繼承家業的男孩能夠平安健康的長大，武家從四月上～中旬開始就會在家中裝飾鎧（よろい）、兜（かぶと），是日本古代武士於戰鬥時穿著的防護衣具與頭盔，也就是「五月人形」，象徵可以抵擋疾病入侵，保佑男孩平安。
（此圖是我翻拍自京都JR伊勢丹百貨拿到的五月人形目錄）
五月初起，各大和菓子店與超市會擺出柏餅（かしわもち，kashiwamochi）。柏餅是一種用柏樹的葉子包裹的麻糬（蓬莱米磨成的上新粉製成），裡面包紅豆餡或味噌餡（尤其在日本中部和關西地區）。當柏樹發出新芽，老葉才會落下，因此用落下的柏葉包的餅象徵了家族子孫永續繁衍。我覺得嘗起來有一點像是小時候吃過的紅龜粿，口感紮實Ｑ黏有嚼勁。每年此時我總會特別想念遠在高雄、聰明活潑的小侄兒。
我第一次吃柏餅時，曾經誤以為像櫻餅一樣，可以連著葉子一起吃，實則不然。柏葉在此的作用是：
①增添香氣
②抗菌（柏葉上有一種抗菌物質，可以保鮮）
③保濕（難怪放了一兩天，麻糬餅依然濕潤有彈性）
④不沾手（蓬萊米做成的麻糬其實會黏手，用柏葉包著就不沾手了）
除了柏餅，粽（ちまき，chimaki）也是端午節代表的菓子。這是平安時代從中國傳入的習俗，一樣用竹葉包著。但是現在提到ちまき（粽），主要指的不是我們華人吃的用糯米、肉、香菇等配料做成的傳統肉粽，而是類似和菓子，用外郎或是葛粉製成（後者稱為水仙粽）。口感類似羊羹，外觀呈長錐形。另外也有用麩做成的粽。
另外，這段時間限定的景象就是處處都看得到乘風飄揚的鯉魚旗（鯉のぼり）。
家中有男孩的家庭，大約會在四月下旬起於陽台或屋頂處懸掛鯉魚旗，或在玄關擺上輕巧可愛的鯉魚ちりめん（絹織物），象徵「鯉魚躍龍門」。而店舖也會擺上端午の節句相關飾品。
其實，五月五日這天不只是端午節、こどもの日（兒童節），也是玩具日（おもちゃの日，1949年日本玩具協會制定）。這天過後，春日連休（俗稱黃金週，Golden Week, 簡稱GW）也將告一段落。
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